জে ইউ মঈন, পিরোজপুর:: পিরোজপুরের গ্রামীণ অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ কৃষিপণ্য হয়ে উঠেছে সুপারি। জেলার সাতটি উপজেলায় কমবেশি সুপারি উৎপাদন হলেও উৎপাদন, সংগ্রহ ও বিপণনের ক্ষেত্রে বিশেষ পরিচিতি রয়েছে কাউখালীর। উপজেলার ঐতিহ্যবাহী সুপারির হাট ঘিরে প্রতি মৌসুমে জমে ওঠে কোটি টাকার বাণিজ্য। স্থানীয় কৃষকের পাশাপাশি পাইকার, আড়তদার, শ্রমিক ও পরিবহনসংশ্লিষ্ট মানুষের জীবিকার সঙ্গেও জড়িয়ে রয়েছে এ কৃষিপণ্য। পরিকল্পিত উৎপাদন, আধুনিক সংরক্ষণ ও বাজার সম্প্রসারণ করা গেলে সুপারি পিরোজপুরের অর্থনীতিতে আরও বড় অবদান রাখতে পারে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য উদ্ধৃত করে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৫–২৬ অর্থবছরে পিরোজপুর জেলায় ৪ হাজার ৫৭৯ হেক্টর জমিতে ১৭ হাজার ৭১ মেট্রিক টন সুপারি উৎপাদিত হয়েছে। অন্যদিকে ২০২৬ সালের নতুন মৌসুমে ৪ হাজার ৬৬৯ হেক্টর জমিতে ১৮ হাজার ৬৭৬ মেট্রিক টন উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণের তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। অর্থাৎ নতুন মৌসুমে আবাদি জমি ও উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা দুটিই বেড়েছে। তবে লক্ষ্যমাত্রার পুরোটা অর্জিত হয়েছে কি না, তা জানতে মৌসুম শেষে কৃষি বিভাগের চূড়ান্ত হিসাব প্রয়োজন।

জেলার পিরোজপুর সদর, কাউখালী, নেছারাবাদ, নাজিরপুর, মঠবাড়িয়া, ভাণ্ডারিয়া ও ইন্দুরকানী উপজেলায় সুপারি উৎপাদিত হয়। এসব এলাকার বসতবাড়ি, পুকুরপাড়, বাগান ও বিভিন্ন উঁচু জমিতে সুপারি গাছের বিস্তার রয়েছে। তবে উপজেলাভিত্তিক আবাদি জমি ও উৎপাদনের পূর্ণাঙ্গ তুলনামূলক সরকারি তথ্য প্রকাশিত না থাকায় কোন উপজেলায় কত সুপারি উৎপাদিত হয়, তা নির্দিষ্ট করে বলা যাচ্ছে না।

পিরোজপুরের কাউখালীতে সুপারি চাষ ও বাণিজ্যের দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে। উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের বসতবাড়ি ও বাগানে সুপারি গাছের দেখা মেলে। বিশেষ করে সুবিদপুর গ্রামে সুপারি উৎপাদনের উল্লেখযোগ্য বিস্তার রয়েছে। স্থানীয় চাষি ও ব্যবসায়ীদের মতে, কাউখালীর সুপারির আকার, স্বাদ ও গুণগত বৈশিষ্ট্যের কারণে বাজারে এর চাহিদা রয়েছে।

উপজেলা কৃষি অফিসের তথ্য অনুযায়ী, কাউখালীতে প্রায় ৭০ হেক্টর জমিতে সুপারি আবাদ হয়েছে এবং আগের মৌসুমে উৎপাদন ছিল প্রায় ৪০০ মেট্রিক টন।

কাউখালী বাজার এ অঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সুপারি বাণিজ্যকেন্দ্র। সপ্তাহের শুক্রবার ও সোমবার এখানে সুপারির বড় হাট বসে। হাটের দিন ভোর থেকেই বিভিন্ন গ্রামের কৃষক, ফড়িয়া, পাইকার ও আড়তদারদের আনাগোনায় মুখর হয়ে ওঠে বাজার। পিরোজপুরের বিভিন্ন এলাকা ছাড়াও আশপাশের জেলার ব্যবসায়ীরা এখানে সুপারি কিনতে আসেন। কেনাবেচা শেষে এসব সুপারি দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সরবরাহ করা হয়।

স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে সুপারি ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, যশোর, বরিশাল, নোয়াখালী, ফরিদপুর ও মাদারীপুরসহ বিভিন্ন অঞ্চলে যায়। মৌসুমে বাজারে বেচাকেনা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শ্রমিক, পরিবহন ও আড়ত ব্যবসায়ও কর্মচাঞ্চল্য তৈরি হয়।

কাউখালীর পাশাপাশি পিরোজপুর সদর উপজেলার পাঁচপাড়া বাজার সুপারি বাণিজ্যের পরিচিত কেন্দ্র। নাজিরপুরের শ্রীরামকাঠীসহ বিভিন্ন বাজারেও সুপারি কেনাবেচা হয়। নেছারাবাদ, মঠবাড়িয়া, ভাণ্ডারিয়া ও ইন্দুরকানীর বিভিন্ন গ্রামে উৎপাদিত সুপারি স্থানীয় বাজারের মাধ্যমে পাইকারদের কাছে বিক্রি হয়। ফলে জেলার বিভিন্ন অঞ্চলের উৎপাদকরা বৃহত্তর বাজারব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।

পিরোজপুরের সুপারি বাণিজ্যের একটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো স্থানীয় সংরক্ষণব্যবস্থা। কাঁচা সুপারি সরাসরি বিক্রির পাশাপাশি রোদে শুকিয়ে এবং পানিতে ডুবিয়ে রাখার বিশেষ ‘ধোপ’ পদ্ধতিতে সংরক্ষণ করা হয়। এ পদ্ধতিতে সুপারি বস্তায় ভরে নির্দিষ্ট সময় পানিতে ডুবিয়ে রাখা হয়। পরে তুলে পরিষ্কার করে বাজারজাত করা হয়। এতে মৌসুমের বাইরেও সুপারি বিক্রির সুযোগ তৈরি হয়।

তবে সংরক্ষণের ক্ষেত্রে স্বাস্থ্যসম্মত পরিবেশ, পানির গুণগত মান, আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণ এবং পণ্যের মান বজায় রাখা জরুরি। আধুনিক সংরক্ষণাগার, শুকানোর ব্যবস্থা ও মানসম্মত প্যাকেজিং সুবিধা গড়ে তোলা গেলে সুপারির বাজার আরও সম্প্রসারিত হতে পারে।

সুপারি চাষ পিরোজপুরের বহু পরিবারের বাড়তি আয়ের উৎস। বসতবাড়ির আশপাশের জমি ও পুকুরপাড়ে থাকা গাছ থেকেও প্রতিবছর সুপারি সংগ্রহ করে বিক্রি করেন কৃষকেরা। সুপারি গাছ থেকে ফল নামানো, বাছাই, গণনা, বস্তাবন্দি ও পরিবহনের কাজে মৌসুমি শ্রমিকদের কর্মসংস্থান হয়। পাশাপাশি ফড়িয়া, পাইকার, আড়তদার ও পরিবহন ব্যবসায়ীরাও এ বাণিজ্যের সঙ্গে যুক্ত।

বিশেষ করে কাউখালীর সুপারির হাটকে কেন্দ্র করে স্থানীয় অর্থনীতিতে অর্থের প্রবাহ তৈরি হয়। মৌসুমে বাজারে ক্রেতা-বিক্রেতার উপস্থিতি বাড়ায় পরিবহন ও শ্রমসেবার চাহিদাও বৃদ্ধি পায়। ফলে সুপারি শুধু কৃষকের উৎপাদিত পণ্য নয়, গ্রামীণ অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক উপাদান।

পিরোজপুরে সুপারি চাষের সম্ভাবনা থাকলেও এ খাতে কিছু সমস্যা রয়েছে। আবহাওয়ার পরিবর্তন, রোগবালাই, পরিচর্যার ঘাটতি, উৎপাদন ব্যয়, বাজারদরের ওঠানামা এবং সংরক্ষণের সীমাবদ্ধতা কৃষকদের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। উৎপাদন বেশি হলে মৌসুমে দাম কমে যাওয়ার আশঙ্কাও থাকে। এতে অনেক সময় কৃষক কাঙ্ক্ষিত মূল্য থেকে বঞ্চিত হন।

এ পরিস্থিতি মোকাবিলায় কৃষকদের উন্নত পরিচর্যা ও রোগবালাই ব্যবস্থাপনা বিষয়ে প্রশিক্ষণ, মানসম্মত চারা সরবরাহ, সহজ শর্তে ঋণ এবং বাজারদর সম্পর্কে নিয়মিত তথ্য দেওয়া প্রয়োজন। পাশাপাশি কাউখালীতে আধুনিক সুপারি সংগ্রহ ও বিপণনকেন্দ্র, সংরক্ষণাগার এবং প্রক্রিয়াজাতকরণ সুবিধা গড়ে তোলা গেলে উৎপাদক ও ব্যবসায়ীরা উপকৃত হবেন।

সুপারির গুণগত মান নিশ্চিত করে মানসম্মত প্যাকেজিং ও প্রয়োজনীয় সনদ অর্জন করা গেলে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক বাজারেও প্রবেশের সুযোগ তৈরি হতে পারে। তবে এ জন্য প্রয়োজন পরিকল্পিত উদ্যোগ, মান নিয়ন্ত্রণ ও বাজার গবেষণা।

সংশ্লিষ্টদের মতে, পিরোজপুরের সুপারি খাতকে শুধু মৌসুমি বাণিজ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে পরিকল্পিত কৃষি ও শিল্পভিত্তিক অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে রূপ দেওয়া প্রয়োজন। বিশেষ করে কাউখালীর ঐতিহ্যবাহী সুপারির হাটকে কেন্দ্র করে আধুনিক সংগ্রহ, সংরক্ষণ ও বিপণনব্যবস্থা গড়ে তোলা গেলে জেলার কৃষকদের আয় বাড়ানোর পাশাপাশি নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগও সৃষ্টি হবে।