“ছবি-লেখা” মোঃ সাফায়েত হোসেন শান্ত:: আমাদের দেশের অতি পরিচিত প্রান্তিক যাযাবর গোষ্ঠী হলো বেদে সম্প্রদায়। সমাজসেবা অধিদপ্তরের তথ্যমতে, আমাদের দেশে বেদে সম্প্রদায়ের জনসংখ্যা ৮ লাখ। বেদেদেরকে সাধারণত বাইদ্যা বা বাইদানী বলে ডাকা হয়। কেউ কেউ এদেরকে জলের জিপসিও বলে থাকে।

তারা জীবনের অধিকাংশ সময়ই নদীতে নৌকায় ভেসে বেড়ায়। নদীমাতৃক বাংলাদেশের সব নদীতেই এরা ছুটে বেড়ায়। তাদের সুখ-দুঃখ, হাসি-কান্না, আবেগ-অনুভূতি সবকিছু জড়িয়ে থাকে নৌকা আর নদীকে কেন্দ্র করে। নৌকার মধ্যেই চলে তাদের ঘর-সংসার।

জন্ম-মৃত্যু-বিয়ে সবকিছুই নদীতেই হয়ে থাকে। তাদের নিজস্ব কোনো ভূমি নেই। জোয়ার ভাটার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে তাদের জীবনের গল্প। ঘাটে ঘাটে নৌকা ফেলা আবার নোঙর তুলে নিয়ে অন্যত্র ছুটে চলা তাদের প্রতিদিনের চিত্র। তারা নাগরিক জীবনের অধিকাংশ সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত।

বেদে সম্পদায়ের শিশুরা তাদের মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত! যথাযতো পুষ্টিকর খাদ্য,বাসস্থান থেকে বঞ্চিত।
সুযোগ সুবিধার অভাবে তারা শিক্ষা থেকে বঞ্চিত, তাদের ভিতরে শিক্ষার আলো এখনো প্রবেশ করেনি শিশুরা কেউ বিদ্যালয়ে যেতে পারে না! সে জন্য ছোটো বেলা থেকেই পরিবারের নানা কাজে তাদের সাহায্য করতে হয়।অনেকের আবার শিশু বয়সেই পরিবারের হাল ধরতে হয়।